6.
LA PRODUCTION DES DECHETS ET LEUR STOCKAGE
A
l'issue du retraitement, un certain nombre de matières non recyclables,
qu'on appelle déchets, sont disponibles : les produits de fission
et les transuraniens, ainsi que les matériaux de structure du combustible.
Ces
déchets sont radioactifs, ayant une faible, moyenne ou haute activité
suivant leur nature, dont la durée de vie va de quelques jours à plusieurs
millions d'années.
Les
déchets de retraitement de faible activité à vie courte sont stockés
après conditionnement en tumulus ou en tranchées par l'Agence Nationale
pour la Gestion des Déchets Radioactifs (ANDRA) dont le site en exploitation
depuis 1992 est situé dans l'Aube. Ce centre permet de recevoir pendant
50 ans l'ensemble des déchets de ce type produits en France.
Les
produits de fission, transuraniens, sont concentrés et stockés provisoirement
sous forme liquide dans des cuves réfrigérées en acier inoxydable. Quelques
années après, quant ils ont perdu une grande partie de leur radioactivité,
ces produits sont calcinés et transformés en blocs de verre par ajout
de silice puis sont ensuite coulés dans des conteneurs étanches en acier
inoxydable en vue d'un stockage définitif en site profond dans des galeries
géologiquement stables. Actuellement, aucun site n'est encore retenu,
trois laboratoires souterrains sont prévus en vue de développer un concept
de stockage dans le courant de 2006.
La
vitrification des produits de fission contenus dans une tonne de combustible
représente environ 0,1 m3 de verre. C'est ainsi que sur une
centrale de 900 MWe, le volume de déchets de haute activité après vitrification
est de 4 m3 par année de fonctionnement.
